被软银320亿美元收购的ARM到底是什么来路？|商周特写
撰文：黄国蓉
据彭博7月18日报道，一位知情人士称，软银集团公司已接近达成协议，以约320亿美元现金收购ARM Holdings；这将是该日本公司的史上最大收购交易。ARM专注于芯片设计，通过授权其他公司使用其架构来收取许可费用。据ARM方面称，全世界95%的智能手机和80%的数码相机使用到该公司的技术。另外，新兴的增强现实头盔、生物测量传感器、自动驾驶汽车、商业无人机、智能手表也使用了该公司技术。
今年6月初，ARM行政总裁西蒙•席格斯（Simon Segars）在台北接受了彭博《商业周刊/中文版》繁体版的专访。除了畅谈ARM对手机与物联网市场的趋势看法，他也提及将持续扩大对亚洲市场的耕耘，并继续扩充在台湾设立的物联网为主的研发中心。
据彭博7月18日报道，一位知情人士称，软银集团公司已接近达成协议，以约320亿美元现金收购ARM Holdings；这将是该日本公司的史上最大收购交易。ARM专注于芯片设计，通过授权其他公司使用其架构来收取许可费用。据ARM方面称，全世界95%的智能手机和80%的数码相机使用到该公司的技术。另外，新兴的增强现实头盔、生物测量传感器、自动驾驶汽车、商业无人机、智能手表也使用了该公司技术。
今年6月初，ARM行政总裁西蒙•席格斯（Simon Segars）在台北接受了彭博《商业周刊/中文版》繁体版的专访。除了畅谈ARM对手机与物联网市场的趋势看法，他也提及将持续扩大对亚洲市场的耕耘，并继续扩充在台湾设立的物联网为主的研发中心。
软银总裁孙正义
追溯ARM的历史，其实和计算机公司有关。 1990年在英国剑桥大学旁边成立的ARM，前身是1980年代计算机公司Acorn的芯片设计部门。 计算机初起的时代，英国广播公司（BBC）推广计算机，和Acorn合作推出了英国国产的BBC Micro计算机。Acorn采用的计算机处理器（CPU），架构和当时的主流、与后来主宰计算机世界多年的英特尔不同，采用的是效能相对较低，但也相对省电、低成本的“精简指令集”（RISC）架构。
这在当时并不是主流，甚至到了1980年代末期，Acorn公司已濒临破产；而正在开发新款PDA“Newton”的苹果为了寻找低功耗芯片，找上了Acorn，出资扶持Acorn芯片部门独立，由12个负责芯片架构的工程师开设了ARM。Newton最终没有成为主流产品，但独立出来的ARM，慢慢走出自己的模式。
当时，半导体产业的主流是像英特尔那样，从芯片设计到晶元制造所有流程一手包办的公司，资本门槛很高。没有如此财力的ARM，转而开发出授权的模式。 ARM不直接生产芯片，甚至也不直接设计芯片，而是提供一套芯片设计的架构，将知识财产权卖给想要自己设计处理器芯片的公司。客户一旦决定使用ARM的设计，要先支付一笔授权费用（license），接着每卖出一个芯片，ARM再向客户抽成（royalty），成为ARM的营收来源。
低功耗、低成本的模式，让移动装置可以保有电力运作，ARM在手机兴起时遇到了春天。 不管是苹果为新手机自行设计的芯片，或是后续Android阵营的小米、HTC等，背后高通、联发科的芯片都是“ARM联盟”。ARM联盟的“蚂蚁雄兵”，取代了英特尔加上微软、计算机OEM业者的模式，开启了一轮智能手机的新盛世。
ARM行政总裁席格斯（Simon Segars）有许多乐观答案。这位现年48岁、全球最大硅智财（Silicon Intellectual Property，授权知识财产权给芯片公司）企业的掌舵者，又高又瘦，现身于公众面前时总是一席中规中矩的西装衬衫打扮，表情严肃，符合一般人对英国绅士所有的刻板印象。
但一谈起他的爱车特斯拉（Tesla），他的脸上难得浮现笑容，眼里多了一些亮光。“印象最深的科技产品还是我开的电动车特斯拉，只通过软件更新，就让使用者一直有新颖体验。”手上戴着智能手表，家里用智能恒温器，还有能随主人情况调整软硬的“联网智能床”，勇于尝试的席格斯好似活在未来世界。
“我对科技进展的看法很乐观，科技可以带来很多正面效益，”席格斯告诉彭博《商业周刊/中文版》繁体版，“物联网还在初始发展，五年内不见得能让一般民众直接感受到明显的消费效益，但对人们生活的改善，已经在发生。” ARM创立于1990年，而1991年刚从英国艾塞克斯（Essex）大学毕业的席格斯来到雇用第一批员工的ARM，成为该公司的第16名员工。
6月初的早上，艳阳高照、热气逼人，席格斯坐在台北信义区的君悦饭店，接受彭博《商业周刊/中文版》繁体版的记者专访。饭店房间改装成展示间，ARM在亚洲最大B2B（企业对企业）通讯采购 展Computex期间承租下这个房间，对客户展示产品。几天前，ARM刚在Computex大会展期发表新一代芯片处理器架构ARM Cortex-A73，预示下一代手机芯片的设计趋势，成为展会上的焦点之一。
ARM对手机趋势的看法很重要，因为ARM代表的是全球九成以上智能手机的“心脏”。 ARM设计手机芯片架构，将芯片架构组成的知识转化成知识财产权，授权给高通、联发科等芯片厂商，这些芯片厂商根据架构，做出驱动手机运转的核心──处理器芯片。
2010年，苹果采用ARM的架构，第一次做出苹果自行设计的iPhone芯片，带起智能手机的风潮，将科技新品的宠儿，从计算机（PC）转移到手机，也让ARM这家年营收规模不到20亿美元的公司，在移动领域攻城略地，直接冲击芯片龙头英特尔地位。
从财报上来看，ARM表现稳健，营收、获利年年成长。 2015年营收达9.68亿英镑，年增22%，税前盈利5.11亿英镑，年增24%。2016年第一季营收为2.76亿英镑，年增22%，税前盈利1.37亿英镑，年增14%，首季同时签成39个新授权案，也仍然较过去为增长。
然而，电子产品生命周期不断递移，PC衰退、手机成长趋缓。今年第一季，高阶智能手机指标iPhone发售13年来，首度销量较去年下滑，手机是否重演PC产业的衰退，让外界进而担忧ARM的成长动能，以致在今年2月10日揭露去年业绩成长的财报后，当日股价却下滑超过5%。
科技产业界对下一个成长动能的渴求变得殷切。如果科技产品主流从智能手机挪移到物联网（Internet of things；IOT）或其他新应用上，ARM能否保持一样的优势？ 投资机构Northland Securities分析师Gus Richard认为，ARM未来几年的发展会变缓，因为高阶的64位处理器授权市场接近饱和，将导致ARM公司抽成收入降低。
“手机仍然很重要。”受访时，席格斯平静回答这个被反复探问的议题。他说，手机成长虽然趋缓，但成长并未停止， ARM仍然持续受惠，而且不管未来哪些物联网装置窜起，可能都需要以手机来连结，手机仍是重要的硬件。
“今年第一季搭载ARM架构出货的芯片有超过41亿个，其中超过一半，不是用在手机，”席格斯拿出平板计算机秀出图表，强调ARM在各领域都已有基础，“以授权数来说，应用在手机以外的领域，也比手机更多。”
ARM在下一阶段并非毫无基础。席格斯受访的小隔间外墙挂着90片搭载ARM架构芯片的电路板，都是已用ARM架构设计的物联网用处理器。展示间里还有能侦测撞击的安全帽、环境侦测器、小型机器人、各种智能手表，里面的“心脏”都是ARM架构处理器。如果以物联网常用的微控制器领域来说，ARM架构芯片的市场占有率已达三成。
ARM在近年的财务报告书中不断说明，目前除了以智能手机为主的移动装置芯片，ARM还要主力发展物联网、网络通讯设备、服务器芯片等三大领域。 其中，网络通讯与服务器芯片已规划出五年目标，网通基础设施芯片去年市场占有率约15%，预期五年后市场成长，2020年市场占有率可达45%；服务器芯片领域更是ARM直接向对手叫阵之处，推广多年，去年不到1%的市场占有率并不如预期，但席格斯甚至逆向加码，将2020年市场占有率目标从20%上调到25%。
但在上述新领域，ARM都没有如手机领域的稳固地位，还要面对其他积极抢进的同行。
例如，英特尔已决定跳过手机，从头挑战新阶段，近期宣布放弃开发手机处理器，裁员1.2万人，重新聚焦的方向，就是物联网和云端时代需求日渐成长的服务器芯片。在服务器市场，英特尔仍是无庸置疑的霸主，英特尔主导的x86架构服务器是市场主流。
席格斯强调，ARM在智能手机累积的合作关系和模式，在物联网时代拥有优势。他在ARM年度财务报告上指出，手机只是移动运算（mobile computing）的第一波应用，ARM已经抓住第一波，未来第二波、第三波还会跟上。
“我们不会理所当然认为自己在其他领域都有优势。”席格斯对彭博《商业周刊/中文版》繁体版记者说。席格斯不讳言，在服务器领域“已有基础的业者”构筑了很大的市场障碍，但在许多网络公司开始为数据储存、分析特定数据等细分的功能使用服务器时，采用ARM架构服务器的机会会大幅增长。市场研究机构IDC则认为，新兴网络业者Google、Facebook、亚马逊与部分中国科技业者，未来在筹建数据中心时，可能会考虑英特尔以外的服务器芯片供货商，这给ARM带来机会。
Q：
彭博《商业周刊/中文版》繁体版
A： ARM行政总裁西蒙•席格斯（Simon Segars）
Q:ARM在行动装置、智能手机领域取得巨大的成功，但未来智能手机市场成长将趋缓，ARM如何将在行动装置市场的优势，延伸到新兴应用如物联网（Internet of everything）的发展上？
A:我们特别强调商业模式。ARM因为授权商业模式成功，才带来智能手机领域的成功，这个授权模式能让非常多不同的半导体和智能手机厂商，通过拥有ARM的知识财产权（IP），能在各自专精的领域，研发产线差异化；同时因为这样，可以让市场更生动蓬勃。ARM有非常多不同的设计和芯片，共通特点都是低功耗、低成本，这两个特性本就适合物联网的应用。
物联网领域非常广，相关应用需要很多微处理器（microcontroller）、传感器（sensor），也需要非常多网络的连结，给厂商非常多机会，但我们相信，在不同厂商中都能扮演角色。我们就像制造一块块积木，让厂商可以像堆积木一样，很方便地把不同东西组合起来，依据不同需求加装传感器、处理器。这样的商业模式，也可以让整个物联网市场的机会更大、更蓬勃。
Q:ARM在行动装置领域颠覆了过去英特尔（Intel）在PC芯片市场的地位，接下来科技产业将发展到下一个阶段。你是否担忧未来也遇到新的业者，挑战ARM现在的发展模式？
A:我们一直在思考新市场、新技术、新商业模式，不会认为自己既有的成功是理所当然，也不认为在行动装置成功，就等于在物联网时代成功。我们会一直紧密跟各种合作伙伴深入研究市场需求。
Q:ARM在新市场新领域胜出的关键点是什么？
A:第一，我们的商业模式并非单打独斗，而是和合作伙伴一起发展市场；第二，我们非常强调合作，第三，这样的合作建立了一个生态系统。我们非常强调一定是大家在一起，一起赢得新的商业机会，而不是谁赚得比较多。我们的企业文化本身，不论管理层或其他阶层，都很强调跨领域的合作。
Q:在新领域会遇到的主要威胁是什么？
A:基本上无法特定说有哪几个威胁因素。在新领域发 展主要考虑的挑战有二，第一是芯片复杂度越来越高，第二是成本的限制，因为还是希望产品在市场大量地生产（因此需要注意成本是否能让业者接受）。我们在每个领域情形不同，希望保持一定的弹性应变能力，大体而言，没有一个特定的威胁，但以上都是会注意的。
Q:物联网是科技业重要趋势，也是ARM未来的重要成长动能。未来五到十年后一般家庭、消费者可以感受到物联网为生活带来怎样的变化？
A:先讲五年吧。基本上先要强调，IOT的应用层面非常广，不管是智能家庭、联结车或是智能城市，但大家第一时间想到的都是消费端的用法。个人觉得五年可以看到的，不一定是金钱的利益，而是时间掌控或减少车祸上，有非常大的帮助。例如，基础建设上的改变，智能城市用一些功能去监控交通的状况，时间上少浪费一些。
另外，智能电表、智能能量，无形间可以让生活更智能化，更节约能源，但不会直接看到金钱耗费上的减少，或者行动使用小工具上的感觉。健康照顾方面，也可以通过智能感应，让病人对整个管理进出医院调度病患的照顾达到更高效益，用比较节约的水种出更好的食物，不要浪费更多的食物，让资源更节省，让地球更美好。
第一个五年是在基础建设，IOT需要非常长期的演进，商业的利益不会直接反映在消费者身上，但整个基础建设，更多的是以十年长期来说，可能会看到更多IOT的应用，在不同的领域，这是非常长时间的发展。开始前五年，是各领域可能是医疗智慧家电领域，但之后可能会在平台上面整个普及。
Q:ARM最新推出的芯片架构Cortex A73强调支持手机虚拟现实（Virtual Reality；VR）的体验，是否代表ARM看好VR成为手机未来重要增长动能？
A:VR会是其中之一，但不会是唯一一个。虚拟现实的技术存在很久了，早期不够好、不够纯熟，也太贵，而现在已经好到某种程度，可以应用到某些应用了，但也还没有到完美的程度，所以会一直成长，改善各种使用和不同的接口。同时，我们现在也一时很难想象会用在哪个情境上？因为事实上想象空间无限大。
Q:目前收益来源最主要动能是手机，预期什么时候会产生变化？
A:ARM在非手机领域的营收来源已比想象中的多。以今年第一季来说，采用ARM架构的芯片约出货41亿个，其中45%来自手机、平板等行动装置领域，55%则包括网络通讯、嵌入式等其他应用，非手机应用超过手机应用。而以收益来说，分为授权（license）、版税（royalty）两部分，我们虽然没有揭露更详细的数字，但非行动装置应用授权的客户，也比行动装置来得多。
Q:手机仍会是科技产品的主流吗？手机产品在ARM扮演的角色仍会是最关键的吗？
A:目前全球有30亿只智能手机，根据市调机构顾能统计，全球所有连网装置有64亿个，到了2020年，顾能则估计会有300亿联网装置。从这角度来说，智能手机可能成为少数。但物联网应用包括智能车、智能农业等，这些联网的应用都会通过5G等网络，与手机融合。智能手机芯片也仍然是我们公司主要的项目。
Q:关于台湾市场，2014年ARM宣布在台湾设立处理器研发中心，目前有没有进一步扩增的计划？
A:ARM有许多非常好的客户在台湾，持续看好台湾市场。ARM很久以前就在新竹建立一个办公室，当时是支持芯片制造的团队为主，但两年前成立处理器研发中心，从两年前到现在研发中心雇用人数成长两倍，我们还是持续看好这个市场，人员持续成长，也会持续投资研发人力。
Q:，许多外商强化当地 投资，你怎么看这个趋势？对全球产业的影响？
A:首先，ARM在中国经营非常久，布局已有15年了。我们也持续观察中国市场的成长，与中国业者非常密切合作。ARM的处理器架构低功耗，也很有效率，我们知道这么多年来中国有非常多新兴公司崛起，成功的原因也包括我们一直在背后支持他们。中国的成长对ARM而言是很好的机会，我们也会持续一起成长。
Q:ARM是英国公司，和台湾一样本地市场规模相对较小，不像美国、中国大陆有很大的市场腹地，能否给台湾类似规模的公司一些建议？
A:台湾科技业者已经相当厉害，英国有许多要跟台湾借镜学习，不过基本上，有全球视野是重点。ARM成立的初期，放眼一看，英国只有一家潜在客户，其他可能的客户都在英国以外，因此被迫一开始就往全球市场发展，在美国、日本等成立公司，全球飞。我认为不论是英国、美国、中国台湾，业者应该都一样，一开始就不应只看国内的市场机会，把全球看作主要市场，要成功，就要有全球视野。
Q:你很关注科技新趋势，请问有没有特别注意的科技新产品？
A:一下把我问倒了！我想，我印象最深的还是我开的特斯拉（Tesla）电动车，这是让我耳目一新的智能车，重点是通过软件更新，就让使用者一直有新颖体验。如果是关注产品的大趋势，还是物联网、VR和人工智能，每天都有很多亮眼惊艳的新产品出现，虽然有时候也觉得有点恐怖，但代表有很多未知可以期待。
Q:“恐怖”在哪里呢？
A:例如人工智能带来很多讨论，比如是否影响人类的劳动力，让很多人最后失业。但如果真的要讲的话，我认为科技可以带来很多方便，提高效率，我们应该重新调整个人的角色，而不是担心失业。
Q:所以，若讨论到科技的进展究竟是让人更幸福，还是带来更多负面的议题，整体而言你的态度是比较乐观的，对吗？
编辑： 刘馨蔚、冯艳彬
◆
◆
◆
◆
◆
回复你感兴趣的 关键词
立即获得关于 TA 的更多信息！
微信人民共和国丨独居者丨监听丨 特斯拉车祸 丨表情包 丨
英国脱欧 丨重庆丨 毕业演讲 丨东莞工厂丨 李嘉诚商业帝国 丨
......
